Fitoplancton desde el espacio
Lo que ves en esta fotografía no es la creación de un artista ni un montaje con fines propagandísticos. Parece un ocho gigantesco hecho por la mano del hombre pero en realidad se trata de una imagen, tomada desde el satélite Envisat, que recoge una importante extensión del Atlántico Sur situada, más o menos, a 600 km al oeste de las Islas Malvinas. Resulta que en pleno verano austral, el mar se carga de minerales debido a la mezcla de las aguas superficiales con las profundas, y esos materiales sirven de alimento al fitoplancton, organismos microscópicos que, como sabes, son el punto de partida de la cadena alimentaria marina. Como resultado de este proceso, el fitoplancton adquiere esos tonos fluorescentes que tan bien capta la cámara instalada en el satélite.
El hecho de que haya satélites en el espacio explorando la superficie marina no es circunstancial. Es sabido que el fitoplancton desempeña un papel fundamental en la eliminación del dióxido de carbono presente en la atmósfera. Este proceso es de tal envergadura que hay quien sostiene que el CO2 absorbido es equivalente al que elimina la vegetación terrestre. Si eso es así, a nadie se le oculta lo necesario que resulta vigilar el mar en relación, por ejemplo, con el problema del cambio climático.
El satélite, por otro lado, capta las distintas coloraciones del fitoplancton por lo que es posible advertir la presencia de especies tóxicas. Téngase en cuenta que el fitoplancton es muy sensible a las variaciones climáticas. La imagen es del 2 de diciembre pasado.
